Pada tahun 1843, beberapa penonton menggambarkan pertandingan catur antara Howard Staunton dan Pierre St Amant lebih sebagai uji ketahanan fisik daripada pertandingan catur. Dilaporkan bahwa partai ke-21 pertandingan mereka terdiri dari 66 langkah dan memakan waktu 14½ jam. Ini bertujuan dan upaya sengaja untuk kelelahan lawan yang biasa pada waktu itu, dan permainan rata-rata berlangsung selama sembilan jam.
Pada pertama turnamen catur internasional yang diadakan di London pada tahun 1851, ada kritikus yang mengeluhkan lambatnya bermain. Tassilo von und der Heydebrand Lasa (1818-1889) adalah salah satu dari orang-orang pertama yang mengusulkan bahwa waktu setiap pemain harus dibatasi dengan jam atau jam tangan yang terpisah.
Pada tahun 1852, seorang penulis anonim bernama A. Cantab menulis bahwa Jam pasir/gelas pasir harus digunakan untuk mengatur tiap langkah dengan batas waktu. "Biarkan masing-masing pemain memiliki segelas tiga jam pasir di sikunya dan teman di kedua sisi untuk mengubahnya. Sementara pemain berpikir, pasir harus diizinkan untuk menjalankan; sementara lawannya berpikir, gelasnya akan diletakkan horizontal di atas meja dan berjalan ditangguhkan ". Ide ini didukung oleh Howard Staunton dan pecatur terkemuka lainnya. Gelas pasir yang digunakan dalam pertandingan catur dan turnamen dari tahun 1861 sampai 1875 Namun, suhu dan kelembaban mempengaruhi pasir dalam gelas pasir dan bisa tidak akurat. Juga, pemain bisa secara tidak sengaja salah membalikkan jam pasir dan menyebabkan masalah.
Yang pertama pertandingan catur yang menggunakan jam pasir adalah pertandingan Anderssen - von Kolisch, diselenggarakan di London pada tahun 1861 Waktu kontrol adalah 24 langkah dalam 2 jam.
Pada hari-hari awal, melewati batas waktu itu bukan berarti kalah.
Ide lain adalah menggunakan dua jam tangan dan mencatat waktu yang dikonsumsi pada setiap langkah oleh masing-masing lawan. Jam tangan digunakan dalam catur 1866-1873.
Pada tahun 1867, di Paris International Tournament, penyelenggara mengenakan denda sebesar 5 franc untuk pemain yang melewati 15 menit batas waktu 10 langkah dalam satu jam.
Pada tahun 1870 di Baden-Baden, catur timer pertama kali digunakan. Waktu kontrol adalah 20 langkah per jam. Para pemain catur memiliki pilihan untuk menggunakan gelas pasir atau jam catur.
Oleh 1883, alat pengatur waktu mekanik telah ditemukan, yang disebut "jatuh" jam catur. Ini pertama kali digunakan di turnamen London tahun itu. Hal ini ditemukan oleh Thomas Wilson Terang (1843-1915) dari Manchester, Inggris, dengan saran dari Joseph Henry Blackburne. Ini terdiri dari dua jam pendulum identik set pada ujung-ujung balok keseimbangan. Ketika salah satu pemain mulai bergerak, ia pindah jam ke posisi yang berhenti pendulum dan mulai waktu lawannya. Jam berjatuhan diproduksi oleh Fattorini & Sons of Bradford, Inggris. Waktu kontrol di turnamen London adalah 15 langkah per jam. Untuk pertama kalinya, pemain melebihi batas waktunya hangus permainan.
Pada tahun 1884, paten pertama untuk sebuah jam catur dikeluarkan untuk Amandus Schierwater Liverpool. Jam ini digunakan pada tahun 1886 di sebagian besar turnamen.
Pada tahun 1886, Schierwater dan Frisch dari Liverpool dipatenkan jam catur yang menunjukkan waktu biasa, tetapi terdaftar pada Panggilan terpisah periode ditempati oleh para pemain. Hal ini juga menunjukkan jumlah bergerak dalam permainan dan giliran siapa untuk bermain. Berakhirnya waktu ditunjukkan oleh bunyi bel.
Pada tahun 1894, jam catur tumbler digunakan selama pertandingan Steinitz-Lasker untuk kejuaraan dunia di New York.
Pada tahun 1889, bendera catur ditambahkan ke jam catur oleh HDB Meijer, Sekretaris Federasi Catur Belanda. The 'flag' ditangguhkan atas menit ke-3 sebelum 12:00. Hal ini membuat lebih mudah untuk melihat kapan waktu Anda habis sebagai bendera menjadi ditinggikan dengan tangan kedua sampai jatuh pada waktu kontrol. Butuh waktu sekitar 20 tahun sebelum penggunaan bendera menjadi umum.
The Jaques "Chess Timing Clock" diperkenalkan pada tahun 1890 dan dijual seharga 21 shilling.
Pada tahun 1900, analog push-tombol jam catur disempurnakan oleh Veenhoff Groningen.
Pada tahun 1950, Borcherdt GmbH atau BHB, didirikan di Jerman dan menjadi produsen terkemuka jam catur di dunia. Perusahaan ini ada sampai tahun 1989.
Pada tahun 1964, pertama elektronik jam catur diproduksi oleh perusahaan Rusia, Kiev Relay dan Pekerjaan otomatis.
Pada tahun 1973, pertama digital jam catur diciptakan oleh Bruce Cheney, seorang mahasiswa Cornell University Teknik Elektro.
Pada tahun 1975, paten pertama diberikan kepada Joe Meshi pada beroperasi penuh, berbasis mikroprosesor, digital jam catur.
Pada tahun 1988, Bobby Fischer dipatenkan (# 4884255) jam catur digital baru yang memberi setiap pemain periode waktu tertentu pada awal permainan dan kemudian menambahkan sejumlah kecil waktu setelah setiap bergerak. Jam digunakan dalam 1992 Fischer-Spassky pertandingan kembali di Yugoslavia. Sebelum pertandingan, sebuah model kerja tidak pernah dibangun. Sebuah Fischer catur jam dibuat untuk acara dalam lima hari.
Hampir semua turnamen catur saat ini menggunakan jam digital
karena kontrol waktu yang berbeda dengan delay atau waktu kenaikan ditambahkan ke jam. Jam analog mungkin menjadi sesuatu dari masa lalu.
-Bill Wall
